La publicidad es una forma de comunicación que se vale de todos los medios de masas, y posee un componente psicológico y sociológico que pretende provocar el consumo.  En el campo de la publicidad se puede contemplar desde diversos puntos de vista, entre ellos se destacan, las funciones que deben cubrir, las formas de inducción, el campo de difusión, las formas de presentación, los medios a través de cuales se expande, etcétera.

La funcionalidad de la publicidad es muy diversa: inducir a la compra de producto, servicio o idea propuesta, promover la cultura y el deporte, informar sobre intereses privados  o bien públicos y, presentar o reforzar la imagen de una marca comercial.  La manera de incitar al público objetivo puede adoptar varias formas, pudiendo ser más agresiva con frases imperativas, persuasiva, o bien de emulación, cuando se pretende impulsar la imitación de conductas, así como apelar a los instintos reprimidos lanzando estímulos que motiven deseos o instintos.

Los mensajes publicitarios pueden mostrarse de forma directa, es decir, el anuncio convencional; indirecta, cuando se trata de patrocinios dentro de otras programaciones o publirreportajes.  Se habla de mensaje encubierto cuando éste se encubre como un espacio informativo o de ocio. En cambio, la publicidad subliminal no es aparentemente perceptible, si no que intenta provocar ciertos estímulos en el subconsciente del receptor.

El Ministerio de Salud de Bolivia ha comenzado a aplicar la ley de restricción publicitaria de tabaco desde el pasado 12 de diciembre del pasado año en cualquier medio de comunicación.  Esta normativa viene motivada por el objetivo de reducir el nivel de consumo entre los fumadores y aplicar una política de prevención hacia los posibles nuevos fumadores.  Además, se prohíbe fumar en cualquier centro de salud y educativo, al margen de que dispongan de espacios abiertos o sean públicos o privados. 

Esta limitación también afecta a cualquier establecimiento destinado a actividades de ocio, reunión, centros comerciales así como lugares de trabajo.  Se contempla, también el impedimento de fumar o ejercer la venta de tabaco en lugares con una proximidad de 100 metros o menos, a centros educativos y de salud.  La lucha contra el consumo de tabaco es cada vez más fuerte y se extendiendo rápidamente en diversos países.

La OMS, Organización Mundial de la Salud, nos recuerda lo nocivo que resulta para nuestra salud.  Los cigarrillos contienen más de 4.000 sustancias dañinas para el organismo, de hecho, se ha comprobado científicamente que es incluso más perjudicial que el alcohol.  Los profesionales afirman que el consumo continuado durante años del tabaco resta unos diez años de vida.  La mejor fórmula de abandonar este hábito es no iniciar su consumo, por ello todos los esfuerzos legislativos y las campañas d e información y de prevención van orientados, esencialmente, a evitar que los jóvenes empiecen a fumar.

Mediante la publicidad se persiguen los objetivos de ofrecer información sobre el objeto publicitado y sobre todo, se pretende incitar a los consumidores a adoptar ciertas actitudes ante el mensaje que se emite.  En definitiva, la publicidad es una forma de comunicación que posee un lenguaje propio.  Se puede valer de imágenes y formas que se muestren atractivas con el fin de provocar el interés y captar la atención de quienes las perciben.  Así mismo, se puede componer de un texto creativo que sea suficientemente persuasivo como para que el público objetivo recuerde esa marca, producto o idea que pretende dejar huella en la memoria del consumidor. 

Al igual que el signo lingüístico, el mensaje publicitario presenta dos partes: el contenido y la expresión.  El contenido hace referencia a la realidad que se desea transmitir y, la expresión, engloba todos aquellos signos lingüísticos y no lingüísticos que se usan para atraer la atención de la audiencia.  Una precisa adecuación de estos recursos junto con el componente creativo, garantizan que un anuncio logre su objetivo.

Por otro lado, se debe tener en cuenta, por tal de conseguir la eficacia publicitaria, dos aspectos que determinan, en gran medida cómo será el anuncio, se trata del medio y del receptor final.  Por tanto, según el medio elegido y el consumidor al que se dirige el mensaje, se adoptarán unas formas u otras, un tipo de música, de voz, de colores, así como un tipo de lenguaje o vocabulario.  Estos parámetros siempre estarán en función de estos dos factores.