El sponsor o el patrocinio es una fórmula de publicidad utilizada desde los inicios de la televisión. Existen diversas formas de sponsorizar un programa que varían según el país del que proceda.  Se trata, al fin y al cabo de una vía de financiación para el canal que lo emite, integrando los mensajes publicitarios en los espacios televisivos o bien entre ellos.

Se distinguen diferentes tipos de sponsorización, desde el patrocinio de un programa que consta en la programación más habitual, de un programa de carácter especial, de eventos exclusivos como pueden ser los deportivos o musicales, hasta el patrocinio de programas habituales pero que goza de una amplia y constante audiencia, en incluso el de espacios de autopromoción.

Hay varias técnicas para realizar el patrocinio, como puede ser la oferta de premios en un concurso donde se presenta claramente la marca o producto, o bien la técnica más sencilla en la que el propio presentador o locutor del programa indica qué marca patrocina ese espacio.  Le televisión trata de seleccionar los espacios más eficaces  para integrar la publicidad.  Cuando un espacio está patrocinado por alguna marca se habla de sponsorización.