El diseño de la programación televisiva no sólo depende de las estrategias de los profesionales o de sus contenidos y cotas de audiencia, si no que también viene determinada, en un primer momento, por un marco de actuación, dentro del cual poseen libre proceder.  Los factores que delimitan dicho marco son la normativa que rige en esta materia, las condiciones del consumo televisivo y la figura que proyecta. 

En cuanto a la legislación que afecta a la televisión, y por tanto de obligado cumplimento, se destaca la que hace referencia a los tiempos destinados a espacios publicitarios, es decir, a las cotas publicitarias.  Según la ley estatal los canales de televisión no pueden exceder de doce minutos por hora emitida de contenidos.  Al igual que la televenta, cuyo espacio no debe rebasar los quince minutos y las tres horas al día. También está prohibida la promoción de tabaco y en el caso de las bebidas alcohólicas, existen ciertas restricciones.

Atendiendo al consumo televisivo se considera la distribución del tiempo de la sociedad en general para diseñar la programación, lo que significa adecuarse a las estaciones del año, así como a los días de la semana y las horas del día.  Por otro lado, el equipo de programación, proyecta una imagen que debe diferenciarle del resto mediante la oferta que propone a su público.