El sistema publicitario denominado behavioral targeting, consiste en conocer las actuaciones del usuario en el curso de la navegación por Internet, con el objetivo de remitirle un mensaje publicitario determinado en función de las pautas y el comportamiento del internauta.  La forma de medir o conocer estas pautas, es mediante el uso de las cookies en las páginas pertenecientes o asociadas a un mismo grupo publicitario, de forma que se puede conocer los contenidos que son de interés para el usuario.

Tras recoger esta información se tipifica al usuario con un perfil concreto, que servirá para seleccionar toda aquella publicidad que contenga o esté relacionada con las actuaciones en la red.  Cabe indicar, que este método de captar información con  fines comerciales, no atenta contra la privacidad del usuario.  Sólo se cuenta con los datos personales bajo el consentimiento expreso del mismo, con su aceptación de condiciones y privacidad de la web visitada.

A pesar de no poder disponer, en un principio, de los datos de carácter personal, existen usuarios preocupados por el cruce de datos que puede realizar el buscador líder Google, ya que posee de fuentes de información procedentes de Google Maps, Gmail  o Youtube, además de los clientes de DoubleClik, cuya adquisición la obtuvo a principios de este año.  Esta preocupación se trasladó ya anteriormente en la Unión Europea, pero fue desestimada la prohibición de uso de cookies debido a que el funcionamiento de las webs depende en gran medida de éstas.